Was sind Engel - und können wir das überhaupt, mit unserem begrenzten Verständnis erfassen? Das, was wir wissen oder glauben, ist zu größten Teilen der Bibel (also dem Alten und dem Neuen Testament), dem jüdischen Tanach (Bestehend aus Tora, Nevi'im und Ketuvim) und dem islamischen Koran entnommen.

Bis auf Deutungsversuche einiger gottgleicher, nicht göttlicher Wesen wie der Deva in der hinduistischen Lehre, beziehen sich moderne sogenannte Engelslehren jedoch auf Sendboten des einen Gottes einer der monotheistischen Religonen.

Klingt ganz schön wissenschaftlich - für etwas so unfassbares. Immerhin geht es hier um Halbwesen, die bereits seit dem Babylonischen Reich und im Zoroastrismus (Malakhim) bezeugt werden. Mittler zwischen Gott und seiner Schöpfung - häufig als geflügelte Mischwesen, als Halbgötter und Sprachrohr für Gottes Willen.

Eine Erklärung für die heutige, seit dem Mittelalter und bereits in der Bibel (2. Chronik 3, 10-13 s. u.) beschriebene Darstellung des Engels mit Flügeln könnte die geflügelte Darstellung von göttlichen Wesen in der Kulten der Isis und des Osiris des Alten Ägyptens sein.

Er machte auch im Raum des Allerheiligsten zwei Cherubim, kunstreiche Werke, und überzog sie mit Gold. Und die Länge der Flügel der Cherubim war zwanzig Ellen, sodass ein Flügel fünf Ellen hatte und die Wand des Hauses berührte und der andere Flügel auch fünf Ellen hatte und den Flügel des andern Cherubs berührte. So hatte auch der eine Flügel des andern Cherubs fünf Ellen und berührte die Wand des Hauses, und sein anderer Flügel hatte auch fünf Ellen und berührte den Flügel des andern Cherubs, 13 sodass diese Flügel der Cherubim zwanzig Ellen weit ausgebreitet waren. Und sie standen auf ihren Füßen und ihr Antlitz war zur Halle hingewandt. Er machte auch einen Vorhang von blauem und rotem Purpur, von Scharlach und feiner Leinwand und brachte Cherubim darauf an.

2. Chronik 3, 10-14